AI 比你更能吃辣，這個事情是真的。

華盛頓州立大學近日一項研究發現，跟人類相比，電子舌頭（e-tongue）對食物的辣味感知要準確得多，可能會是更高效稱職的「試吃員」。

研究團隊以 5 種辣度不同的芝士奶酪進行測試，發現真人試吃員能輕松分辨出中等濃度的食物辣味，但在低濃度和高濃度區間卻「味覺失靈」。而電子舌頭沒有這樣的問題，它在所有樣品中的分辨準確率達到 93%。

▲ 讓人菊花一緊的顏色，圖自 verywellhealth.com

除了比人類更能吃辣更精確，電子舌頭還不知疲倦。在每個樣本之間，真人試吃員至少需要休息 5 分鐘，讓味蕾緩一下才能保證結果不受影響。而電子舌頭沒有這個困擾，它完全可以接受 996 瘋狂試吃。

這里提及的電子舌頭其實是一種帶有傳感器的機器臂裝置。只要將傳感器浸入食物或飲料，它就會對其中的化學成分進行分析，識別出酸甜苦辣和咸味、鮮味。

▲ 電子舌頭（e-tongue），圖自華盛頓州立大學

論文作者之一 Courtney Schlossareck 指出，這一測試證明 AI 對辛辣食品的研發制造環節有積極作用，「比如說，電子舌頭可以從 20 多個新品樣品中篩選出兩三個方案，再留給真人試吃員品嘗」。如果沒有 AI 的加入，這至少需要幾天時間。

實際上，不只是在實驗室試味，類似的技術已經用到食品加工環節了。

據《南華早報》報道，中國輕工業聯合會在 4 月提交的一份報告顯示，自 2015 年以來，有超過 10 家傳統中國食品制造商參與了政府支持的「AI 試味」項目，相關食品包括有煙熏五花肉、黑米醋、掛面、黃酒和茶葉。

三年間，這些制造商的利潤增加了超過 3 億元。

▲ 恒順醋業在 39 個國家銷售，去年銷售額達到 18 億元，增長 50%，稱約有 1/3 的功勞屬于 AI

出現在生產線上的不只是電子舌頭。這些「AI 試味員」配備了不少電子和光學傳感器，全方位模仿人的視覺、嗅覺和味覺，功力能達到 90%。從原料到最終成品，它們負責確保每個環節食品都有同樣的外觀顏色、氣味和味道。

報告稱，這些機器人的存在提高了生產效率，同時促進了生產標準化，有利于將正宗的中國傳統美食味道傳播到海外。

▲ 圖自《華爾街日報》

除了親自下場做小白鼠試味，AI 也正成為這個行業的研發人員。

今年 2 月，美國調料公司 McCormick＆Company 宣布跟 IBM 人工智能合作開發的調味料即將上架。由 AI 帶來的新口味包括有托斯卡納雞肉、波旁豬里脊和新奧爾良香腸等。

據稱，以往每研發一個新的調料配方都需要經過 50-150 次迭代，但在 AI 的幫助下能少走 2/3 的彎路。

除了研發新口味，AI 還順便幫 McCormick＆Company 預測了最新的食物趨勢。比如說，羅勒籽很可能取代奇亞籽成為下一個「超級食物」。現在， McCormick＆Company 正考慮將這套系統推廣到 14 個國家的 20 個實驗室中使用。

▲ 下一個「超級食物」羅勒籽

而微軟也在最近宣布跟瑞典釀酒廠 Mackmyra Whiskey 和芬蘭科技公司 Fourkind 合作，推出首款由 AI 研發口味的威士忌，將在今年秋季發售。

▲ 官方稱這是一款金黃色的單一麥芽威士忌，有豐富的果味和橡木味

吃什么，怎么吃，在哪里吃，今天 AI 在食品和餐飲行業的應用正幫人類塑造舌尖上的歡愉。

雖然可能無法 100% 復制人類味蕾，但對食品行業來說，AI 貢獻了新奇的念頭，提供了可參考的市場趨勢預測，同時還能擔任靠譜的質檢人員，就像是一個瘋狂的想象力工具。未來，這樣的例子應該會越來越多。

【來源：愛范兒】