每個硅谷大佬背后，都有一名才智過人的COO觀點
初看民宿初創企業Airbnb的250億美元估值，人們很容易將贊許的目光投向它的代表人物、CEO布賴恩·切斯基（Brian Chesky），以及其他幾位年紀輕輕的共同創始人。
但這樣就忽視了幕后經營者的關鍵作用，就比如該公司雇傭的第一位管理人員——首席商務與法務官貝琳達·約翰遜（Belinda Johnson）。7月13日，在線出版平臺Medium發表約翰遜的人物傳略，稱她為“Airbnb的桑德伯格”，也是間接致意硅谷最強的一對搭檔之一。LinkedIn公司CEO杰夫·韋納（Jeff Weiner）在Twitter上分享了這篇傳略（微軟剛以260億美元收購他的公司）：
科技媒體一直將企業創始人刻畫成安蘭德（Ayn Rand）小說主人公式的人物，就像神話中背負地球的阿特拉斯一般，獨自承載著一切。創始人們也努力配合并延續著這種刻板印象。但正如約翰遜那篇傳略的作者杰西·亨普爾（Jessi Hempel）所說，“在硅谷最成功的企業當中，很多企業的爆發式增長都離不開創始人和運營主管的并肩作戰。”而媒體中往往找不到此類報道，因為大多數運營主管都在幕后工作，這也是此類工作性質使然。“在比爾·蓋茨將CEO寶座讓給史蒂夫·鮑爾默之前，鮑爾默一直都默默無聞。”亨普爾寫道，“在史蒂夫·喬布斯去世前，大家對蒂姆·庫克也知之甚少。”
Facebook創始人馬克·扎克伯格和首席運營官（COO）謝麗爾·桑德伯格是通力協作的典范，也被廣泛譽為該公司取得成功的關鍵因素之一。除了桑德伯格履歷不俗，曾任近十年的谷歌副總裁之外，這種極具建設性的搭檔關系還來自兩人之間的開誠布公，以及持續不斷的反饋循環。
謝麗爾·桑德伯格和馬克·扎克伯格已經成為成功搭檔的典范
“頭幾年，我們堅持每周五下午碰頭，就大大小小的顧慮直抒己見。”桑德伯格說，“時間一長，直言不諱就成了一種習慣，現在，我們隨時隨地進行這種交流，不會再等到一周的最后。”
硅谷最成功的搭檔關系都源自于彼此尊重，同時承認創始人/CEO一人之力的局限性。扎克伯格曾表示，他只會雇傭自己都愿意為之效力的人。
在線零售商Zappos公司的迅猛增長，以及后來被亞馬遜收購，也都離不開這種搭檔關系。富有遠見的CEO謝家華（Tony Hsieh）就和他大學時期的好友、首席財務官兼首席運營官林君睿（Alfred Lin）強強聯手，將Zappos拓展成一家數十億美元的公司。而林君睿又以“點石成金”之手著稱，他加入的每一家公司都會被幸運地收購。2011年，林君睿從Zappos離職加入紅杉資本，他將自己同謝家華的關系描述為陪練伙伴關系。
“我和家華共事了很久。”林君睿說，“他不喜歡自己的主意被否。如果你覺得主意不好，直接把它給否了，這種事放了誰都不會高興，家華更是如此。和他共事，最好的辦法就是幫他完善他的想法，而不是一否了之。”
能夠打動謝家華的正是林君睿的忠誠。林君睿離職后，就一直沒有人真正填補他的空缺。那之后，Zappos就嚴重依賴其高高在上的領袖，導致員工流失，增長停滯，創新止步，且缺乏持之以恒的發展方向。謝家華的長期商業搭檔弗雷德•莫斯勒（Fred Mossler）于今年6月離開公司。在缺乏真正二把手的情況下，沒有人對謝家華的想法或實施方式提出質疑。二把手的缺失也衍生出一種隨心所欲的企業文化，在很大程度上導致其在拉斯維加斯市中心的3.5億美元投資迅速枯竭。
很多大公司都沒有任命COO，在許多投資者眼中，一家快速增長的初創企業也沒有必要設立該職位。COO的職責范圍非常模糊，但一般來說就是將愿景付諸實施，并充當制衡CEO的角色。他們用數據來制衡受本能所驅使的決策，并確定哪些問題需要即刻處理、哪些則沒有那么緊迫。移動支付公司Square前COO基思·拉波伊斯（Keith Rabois）（因性騷擾丑聞而辭職）曾將自己的角色描述為“急診室醫生”。
由于他們大多居于二線，基本在幕后操作，所以，最好的COO是沒有私心的。已故心理學家、管理學理論家哈里·萊文森（Harry Levinson）曾說：“在任何機構之中，CEO和COO之間都充滿了復雜的心理較量。這也許是職場關系中最棘手的一環，因為它就在權力的門檻上，上演著兩相制衡。”
有些CEO根本就不希望權力受到制衡，或者根本承受不了這樣的局面。去年，有“Snapchat桑德伯格”之稱的艾米麗·懷特（Emily White）離開這家消息應用初創企業。《快公司》雜志報道稱，“人們一致認為，這是因為 CEO埃文·斯皮格爾（Evan Spiegel）——一個經常改變主意的人——不喜歡有COO干涉他對公司的控制。”
而在Airbnb，切斯基將約翰遜比作公司的“國務卿”，稱她改變了自己在戰略與風險問題上的看法。約翰遜的做法是始終如一地稱“是”——也就是讓不可能成為可能——并由此贏得了切斯基的信任。
投資者將最初的賭注押在了創始人身上，但企業能否長久運營下去，還得看團隊的智慧與力量。
來源：QUARTZ
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