lighthouse權限開放，技術開源才是VR的未來？專欄
Valve作為HTC的主要合作伙伴之一，在上周五時公布了一項新的決議，HTC Vive的核心定位技術Lighthouse將有機會開放給第三方廠商使用。正在人們對Valve的單方面行為感到疑惑時，HTC出面做出了澄清，表示他們并非開源只是開放權限罷了。雖然兩者之間存在一定的差別，但大家紛紛推測Vive的技術開源只是遲早的事情。
此舉無疑刺激了第三方市場，一旦HTC的授權通過，開發者們就能獲得包含電路板和傳感器在內的硬件工具包，以及軟件方向的生產工具。除此之外，HTC還附贈了硬件設計和電路原理圖等參考資料。黑盾的開發商當天就放出消息，表示準備著手HTC Vive的配件制作，而未來也將有越來越多的第三方廠商入駐Vive這個硬件平臺。
在這樣的情況下，HTC和Valve都能獲得一定的利益，第三方配件的增多有機會增加Vive設備的曝光率，促進本體的銷量，也有助于整體生態的構建。而Steam平臺也可以順勢擴大設備的支持范圍，進而招攬更多的用戶與開發者。
對于大部分企業和開發者而言，開源無疑是個振奮人心的消息。在VR領域也有很多開源的例子，此前Carmark就開源了Rift的底層代碼、而OSVR放出了Hacker Dev Kit、Facebook則公開了Surround 360的相關技術，他們的行為都在一定程度上促進了市場的發展。
不過，開源與封閉都是一種商業模式，并沒有優劣之分。開源也許會成為市場的主流，但它并不適合所有人。
開源有助于整體VR行業的技術提升
開源對于VR行業整體技術的重要性不言而喻，特立獨行的John Carmark(約翰·卡馬克)就是這個方向的先行者。
Carmark是一個開源軟件的倡導者，1995到1997的3年間，Carmark總共放出了三部完整的游戲作品源代碼，這幾乎直接促成了游戲引擎行業的發展。而當他以CTO的身份加入Oculus之后，開源的習慣仍然沒有改變。
初代Oculus Rift的底層代碼大概有70%都由Carmark獨立完成，他也理所當然的公布了這些代碼，中低端虛擬現實設備的誕生，幾乎都要得益于Oculus DK1的底層開源技術。而Google Cardboard的開源，則直接帶動了移動VR的爆發，革新了整體的設備形式。
這兩種開源技術的出現，對VR設備步入消費市場做出了巨大的貢獻。雖然無屏VR的效果一直為人所詬病，但這至少將虛擬現實行業的變現時間提前了數年，普通消費者因此也能更早的完成初步體驗。
除了VR設備本身的技術開源外，周邊產品的發展也同樣重要。Facebook在7月份時正式開源了Surround 360相機的軟硬件技術，軟件代碼在GitHub上就可以輕易的找到，任何人都可以根據相應的規格來制作自己全景相機。
雖然目前全景技術相對已經成型，但Facebook的此番開源，在一定程度上也能夠幫助開發者更好的實現技術改良。如何快速的渲染并保證圖形質量?如何改善廣度和深度的變化?研發力不足的團隊完全可以參考Surround 360系統制作出更好的全景相機。
而Electric Night Owl公司則是在VR的運動方式上進行了技術分享，他們的ArmSwinger系統能夠以雙手交替運動來代替HTC Vive中常規的blink(閃爍)移動。相對于Virtuix Omni跑步機，ArmSwinger也能夠有效的減少成本。
對于核心VR設備，開源有利有弊
在虛擬現實領域，核心VR設備通常具備最為尖端的技術，擁有先發權的他們一旦實行授權和開源政策，在短期內將有助于VR設備的生態構建，從而吸引更多用戶和廠商。僅針對Lighthouse這項技術來說，雖然它授權是完全免費的，但也不排除HTC通過這項政策為后續的專利分成打下基礎。
不過，這也要基于對技術難度的把控。Lighthouse的表現證明了它的可靠性，但也有第三方開發商表示，這項技術的系統架設十分麻煩，而電路結構也非常復雜。簡而言之，即便拿到了原型圖，大多數開發者也只有能力用到其中的皮毛，開源者自然就不會收到什么威脅。
但長期來看，核心技術的把控者一旦陷入“創新者困境”，自己的產品可能就會隨著競品的增多而最終失去優勢。“創新者困境”特指那些因技術領先，而不愿意再次進行革新的狀況，統治了PC瀏覽器長達20年的Internet Explorer就是一個契合的例子。
Windows和IE瀏覽器的捆綁政策讓微軟順利的打敗了Netscape，迎來了壟斷式的紅利期。但IE自此之后就陷入了“創新者困境”，沒有主動的去變革自己，但瀏覽器技術此時已經慢慢發展開了。Mozilla借著Linux的開源逐漸在瀏覽器市場中占據了一席之地，而谷歌旗下Chrome的出現徹底反轉了IE的主導局勢，WebKit引擎則促使了更多第三方瀏覽器的誕生。
對于VR的核心設備來說，開源政策在短期內肯定會獲得一定的收益。但如果想要長期獲益，就需要不斷地在技術上進行深造，否則最終只能吃下開源所引起的弊病。當然，并不是說要一股勁的往開源的圈子里鉆，任天堂、索尼等主機廠商的封閉政策也同樣能獲得成功。
部分開源，也許才是未來的主流
將自己的技術完全開源的開發者不是沒有，前文提到的Carmark就是其中之一。但對于大部分企業來說，部分開源應該才是未來的主流。
Oculus開源底層代碼的手法就相當高明，在開發者的圈子里，能將底層代碼運動得當的人都具備相當的技術實力。對于大部分第三方廠商來說，將底層代碼還原為核心技術幾乎是不可能的事情。在時間充裕的情況下，這也需要扎實的研發基礎和高昂的成本。
Google當初開放安卓系統也是如此，隨著安卓市場的全面展開，Google這時的工作重心也進行了轉移，并沒有影響到他們的整體業務。
雖然部分開源還存在不少的瑕疵，但折衷來看，這是一種雙贏的形式。技術持有者能分階段的獲得營利，而開源技術又刺激了用戶和開發者的積極性。雖然他們無法將產品質量還原到本來的高度，但也有很大的幾率產出創新型產品，這些產品也將帶動整個行業的發展。
Lighthouse權限的開放，只是VR領域技術開源的一個小動作。隨著開發者對于VR技術的深度挖掘，相信htc vive和Oculus Rift設備上的核心技術也會慢慢解鎖。但到了那時，他們可能又已經是整合新技術的第二代或第三代產品了，總的來說，這也是行業領頭者應該去做的事情。
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