來源：游戲進行時
Facebook 的改名換姓，徹底帶火了元宇宙的概念。
直到現(xiàn)在，網(wǎng)上仍然能夠時不時看到關于元宇宙的討論。盡管人們對元宇宙能否成功落地褒貶不一，但是元宇宙已然成為了未來社會的重要發(fā)展方向。而也成為任何一家公司都不會輕易放過的機遇，當然也包括蘋果。
據(jù)知名分析師郭明錤預測，蘋果將在明年正式推出 AR 頭戴裝置。這已經(jīng)不是蘋果第一次被曝出在進行 AR/VR 相關設備的研發(fā)，市場盛傳，該新品售價可能高達 3000 美元左右，是目前已知的售價最高的消費級 MR（AR 與 VR 結合）設備，同時也是蘋果有史以來最貴的穿戴裝置。郭明錤預測了分為三個階段的蘋果頭顯產品路線圖：2022 年 AR/VR 頭顯，2025 年 AR 眼鏡，以及 2030-2040 年的 AR 隱形眼鏡。
不少人對于蘋果的 AR 設備寄予厚望，有人認為這款設備將是 iPhone 下一個十年的新形態(tài)，也有人認為，這是蘋果在游戲影音行業(yè)稱霸的底蘊所在。
AR 對于蘋果來說究竟意味著什么？這件事情要從兩個方面來看。
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首先，從技術底蘊方面來看。
蘋果在 AR/VR 方面早有布局，2006 年，蘋果提交了一項頭戴式顯示器專利，也就是后來被幾經(jīng)猜想的蘋果 AR 眼鏡。但在這十五年里，蘋果一直在不緊不慢地進行并購、申請專利、推廣應用，卻唯獨不見硬件產品面世。據(jù)不完全統(tǒng)計，蘋果并購的 AR/VR 相關團隊已經(jīng)超過 20 個，已經(jīng)公開的 AR/VR 專利數(shù)有超過 400 項。
這些專利陪伴著蘋果經(jīng)歷了 AR/VR 成長的幾大周期，但蘋果錯過了 2016 年 VR 眼鏡的第一波浪潮，在 2020 年宅經(jīng)濟爆發(fā)的時期，蘋果也對于 AR 設備的第二次爆發(fā)無動于衷。而面對 2021 元宇宙開啟的新一輪浪潮，蘋果似乎不想再次錯過。
近日，蘋果發(fā)布了一份 "AR/VR 框架工程師 " 的招聘廣告，應聘者的主要工作職責將是 " 開發(fā)全新的應用程序范式 "。據(jù)了解，軟件框架指的是為了實現(xiàn)某個業(yè)界標準，或完成特定基本任務的軟件組件規(guī)范。
盡管官方?jīng)]有流出任何消息，但外界對于蘋果這款 " 難產 " 的設備已經(jīng)充滿了好奇。天風國際郭明錤表示，蘋果已開始規(guī)劃第二代 AR/MR 頭戴裝置，出貨時程為 2H24。與預計在 4Q22 末期量產的第一代相較，第二代的改善之處包括重量更輕、外觀設計、電池系統(tǒng)與處理器等。集邦咨詢指出，元宇宙推動更多廠商投入虛擬世界的建設，VR/AR 裝置的普及會成為元宇宙產業(yè)發(fā)展的關鍵之一，預計 2022 年全球 VR/AR 裝置出貨量將達 1202 萬臺，年成長率為 26.4％。
事實上，在手機廠商中，外界關于蘋果 AR 產品的猜想是最多的。作為曾經(jīng)智能手機行業(yè)的顛覆者，所有人都在等著看蘋果在 AR 領域能做出什么來 " 重新定義 "。而事實上，在關于 AR 設備所需要運用的大部分技術，已經(jīng)被蘋果悄然運用于其他的設備中。以攝像頭技術為例，早在 2020 年 3 月，蘋果就在當年新款的 iPad Pro 上搭載了一顆 LiDAR 傳感器用來提升 AR 應用體驗、實現(xiàn)精準空間定位的 LiDAR。而與 LiDAR 所匹配的 ARKit，也已經(jīng)實現(xiàn)了包括景深、即時增強現(xiàn)實、動作捕捉、幾何結構監(jiān)測等功能。不難看出，這些功能的應用，是在為 AR 相關設備的落地鋪平道路。
單單從這個角度來看，蘋果似乎是在等待一次厚積薄發(fā)。
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其次，從軟件生態(tài)方面來看。
回顧蘋果發(fā)家史，本質上就是消費性電子產品的創(chuàng)新人機界面的發(fā)展史。
蘋果在 AR/VR 軟件方面的布局可謂是最清晰，也是規(guī)模最龐大的。在在 2017 年，蘋果就在 WWDC 2017 上發(fā)布了支持 Unity 、Unreal 引擎的 AR 軟件開發(fā)工具 ARKit。在今年的 WWDC 2021 上，蘋果已經(jīng)將這一工具更新到了第五個版本 ARKit 5，此外，還發(fā)布了 AR Maps、Object Capture、RealityKit 2 等 AR 新功能。蘋果官方表示，目前已經(jīng)有超過 1 萬個支持 AR 的 iOS 應用程序，而這些應用程序的類型，也涵蓋了從實用工具，到游戲，以及效率軟件的各個方面。
近兩年來，蘋果無論是在內容方面還是在專利方面，都在加速布局。在 2020 年花 1 億美元收購了提供 VR 直播服務的 NextVR，同年又收購了從夢工廠動畫剝離出來的 VR 團隊 Spaces。另據(jù)不完全統(tǒng)計，僅僅是 2021 年一年，蘋果就拿下了 90+ 項專利。
而這似乎也是，外界認為蘋果 AR 設備將在未來取代 iPhone 的主要原因。
但是否是 Meta 開啟的用戶對于跨世代技術以及元宇宙時代的期望過高，還需要進一步探究。畢竟，理想很豐滿，現(xiàn)實很骨感。
Google 此前發(fā)布的 Google Glass，已經(jīng)成為前車之鑒。跟 5、6 年前 VR 產業(yè)相比，很多新興事物出現(xiàn)，但都未進入消費領域。同樣的，AR 過去一段時間也誕生過非常多有趣的想法。如果最終未能成功打入主流消費市場，也顯得不足為奇。但可以確定的是，如果 AR 產業(yè)確實迎來激增，那將是游戲產業(yè)的關鍵性時刻。或許，在文娛體驗和創(chuàng)新上，AR 設備很可能超越智能手機。
在商業(yè)和創(chuàng)新上甚至都有可能比智能手機誕生時更重要。這將帶來巨大的創(chuàng)意挑戰(zhàn)、游戲類型，以及激發(fā)互動方式的潛力。AR 將會是一種變革性技術，而游戲也將是其中之一。這樣的推測并不是空穴來風，此前 HTC Oculus 系列的成功已經(jīng)在這方面開了先河。而 HTC 的成功，也為后續(xù)廠商在 AR/VR 方面的布局給出了標準答案，一味追求替代性的劃時代產品并不切合實際，從游戲、影音等最貼近用戶的基本面出發(fā)，反而能夠取得更為良好的效果。
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為什么說蘋果的 AR 設備最先重塑的可能是游戲行業(yè)？
從游戲發(fā)展和用戶需求的角度來看，AR 類游戲自誕生至今，一直以來都收到手機硬件條件方面的限制。對于玩家而言，當舉起手機，通過屏幕觀看 AR 對象或角色時，這種體驗很難讓人滿意。而類似于 PokémonGo 這樣游戲的走紅，大多也不是因為游戲的 AR 屬性，更多的是因為游戲的社交屬性和互動體驗。在當前的設備階段，AR 只能夠起到錦上添花的作用，而不是 AR 游戲的基本盤。
從蘋果自身的業(yè)務形態(tài)來看，近一段時間以來蘋果正在大力發(fā)展包括影音、游戲等在線流媒體軟服務的發(fā)展。而得益于蘋果一直以來對于設備和軟件之間良好的功能匹配以及用戶體驗；此外，根據(jù)目前泄露的信息來看，蘋果的 AR 設備將配備兩個芯片組。其中一個將提供與 Apple 的 M1 相當?shù)挠嬎阈阅埽诙€將處理諸如傳感器相關計算之類的任務。據(jù)說這款頭顯還配備了一對來自索尼的 4K 微型 OLED 面板，這也為影音娛樂帶來了更為良好的使用體驗。
來自 Bloomberg 的 Mark Gurman 也在此前表示：" 游戲應該是這臺機器的一個重點，特別是考慮到它將擁有多進程處理器、一個風扇、極高分辨率的顯示器和自己的 App Store，期待 Apple 將這款設備定位為游戲開發(fā)者的夢想。其次是媒體消費，Apple 可能將與媒體合作伙伴合作，創(chuàng)建可以在設備上通過 VR 觀看的內容。最后是通訊，尋找 Animojis 和類似 VR FaceTime 的體驗來成為新時代的 Zoom。"
理性來看，這將會花費比人們預期更多的時間去實現(xiàn)，需要克服的障礙也會更多。在成熟移動端 AR 平臺出現(xiàn)前，或者我們還需要有更多耐心。
