來(lái)源：游戲進(jìn)行時(shí)
Facebook 的改名換姓，徹底帶火了元宇宙的概念。
直到現(xiàn)在，網(wǎng)上仍然能夠時(shí)不時(shí)看到關(guān)于元宇宙的討論。盡管人們對(duì)元宇宙能否成功落地褒貶不一，但是元宇宙已然成為了未來(lái)社會(huì)的重要發(fā)展方向。而也成為任何一家公司都不會(huì)輕易放過(guò)的機(jī)遇，當(dāng)然也包括蘋果。
據(jù)知名分析師郭明錤預(yù)測(cè)，蘋果將在明年正式推出 AR 頭戴裝置。這已經(jīng)不是蘋果第一次被曝出在進(jìn)行 AR/VR 相關(guān)設(shè)備的研發(fā)，市場(chǎng)盛傳，該新品售價(jià)可能高達(dá) 3000 美元左右，是目前已知的售價(jià)最高的消費(fèi)級(jí) MR（AR 與 VR 結(jié)合）設(shè)備，同時(shí)也是蘋果有史以來(lái)最貴的穿戴裝置。郭明錤預(yù)測(cè)了分為三個(gè)階段的蘋果頭顯產(chǎn)品路線圖：2022 年 AR/VR 頭顯，2025 年 AR 眼鏡，以及 2030-2040 年的 AR 隱形眼鏡。
不少人對(duì)于蘋果的 AR 設(shè)備寄予厚望，有人認(rèn)為這款設(shè)備將是 iPhone 下一個(gè)十年的新形態(tài)，也有人認(rèn)為，這是蘋果在游戲影音行業(yè)稱霸的底蘊(yùn)所在。
AR 對(duì)于蘋果來(lái)說(shuō)究竟意味著什么？這件事情要從兩個(gè)方面來(lái)看。
01
首先，從技術(shù)底蘊(yùn)方面來(lái)看。
蘋果在 AR/VR 方面早有布局，2006 年，蘋果提交了一項(xiàng)頭戴式顯示器專利，也就是后來(lái)被幾經(jīng)猜想的蘋果 AR 眼鏡。但在這十五年里，蘋果一直在不緊不慢地進(jìn)行并購(gòu)、申請(qǐng)專利、推廣應(yīng)用，卻唯獨(dú)不見硬件產(chǎn)品面世。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，蘋果并購(gòu)的 AR/VR 相關(guān)團(tuán)隊(duì)已經(jīng)超過(guò) 20 個(gè)，已經(jīng)公開的 AR/VR 專利數(shù)有超過(guò) 400 項(xiàng)。
這些專利陪伴著蘋果經(jīng)歷了 AR/VR 成長(zhǎng)的幾大周期，但蘋果錯(cuò)過(guò)了 2016 年 VR 眼鏡的第一波浪潮，在 2020 年宅經(jīng)濟(jì)爆發(fā)的時(shí)期，蘋果也對(duì)于 AR 設(shè)備的第二次爆發(fā)無(wú)動(dòng)于衷。而面對(duì) 2021 元宇宙開啟的新一輪浪潮，蘋果似乎不想再次錯(cuò)過(guò)。
近日，蘋果發(fā)布了一份 "AR/VR 框架工程師 " 的招聘廣告，應(yīng)聘者的主要工作職責(zé)將是 " 開發(fā)全新的應(yīng)用程序范式 "。據(jù)了解，軟件框架指的是為了實(shí)現(xiàn)某個(gè)業(yè)界標(biāo)準(zhǔn)，或完成特定基本任務(wù)的軟件組件規(guī)范。
盡管官方?jīng)]有流出任何消息，但外界對(duì)于蘋果這款 " 難產(chǎn) " 的設(shè)備已經(jīng)充滿了好奇。天風(fēng)國(guó)際郭明錤表示，蘋果已開始規(guī)劃第二代 AR/MR 頭戴裝置，出貨時(shí)程為 2H24。與預(yù)計(jì)在 4Q22 末期量產(chǎn)的第一代相較，第二代的改善之處包括重量更輕、外觀設(shè)計(jì)、電池系統(tǒng)與處理器等。集邦咨詢指出，元宇宙推動(dòng)更多廠商投入虛擬世界的建設(shè)，VR/AR 裝置的普及會(huì)成為元宇宙產(chǎn)業(yè)發(fā)展的關(guān)鍵之一，預(yù)計(jì) 2022 年全球 VR/AR 裝置出貨量將達(dá) 1202 萬(wàn)臺(tái)，年成長(zhǎng)率為 26.4％。
事實(shí)上，在手機(jī)廠商中，外界關(guān)于蘋果 AR 產(chǎn)品的猜想是最多的。作為曾經(jīng)智能手機(jī)行業(yè)的顛覆者，所有人都在等著看蘋果在 AR 領(lǐng)域能做出什么來(lái) " 重新定義 "。而事實(shí)上，在關(guān)于 AR 設(shè)備所需要運(yùn)用的大部分技術(shù)，已經(jīng)被蘋果悄然運(yùn)用于其他的設(shè)備中。以攝像頭技術(shù)為例，早在 2020 年 3 月，蘋果就在當(dāng)年新款的 iPad Pro 上搭載了一顆 LiDAR 傳感器用來(lái)提升 AR 應(yīng)用體驗(yàn)、實(shí)現(xiàn)精準(zhǔn)空間定位的 LiDAR。而與 LiDAR 所匹配的 ARKit，也已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了包括景深、即時(shí)增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)、動(dòng)作捕捉、幾何結(jié)構(gòu)監(jiān)測(cè)等功能。不難看出，這些功能的應(yīng)用，是在為 AR 相關(guān)設(shè)備的落地鋪平道路。
單單從這個(gè)角度來(lái)看，蘋果似乎是在等待一次厚積薄發(fā)。
02
其次，從軟件生態(tài)方面來(lái)看。
回顧蘋果發(fā)家史，本質(zhì)上就是消費(fèi)性電子產(chǎn)品的創(chuàng)新人機(jī)界面的發(fā)展史。
蘋果在 AR/VR 軟件方面的布局可謂是最清晰，也是規(guī)模最龐大的。在在 2017 年，蘋果就在 WWDC 2017 上發(fā)布了支持 Unity 、Unreal 引擎的 AR 軟件開發(fā)工具 ARKit。在今年的 WWDC 2021 上，蘋果已經(jīng)將這一工具更新到了第五個(gè)版本 ARKit 5，此外，還發(fā)布了 AR Maps、Object Capture、RealityKit 2 等 AR 新功能。蘋果官方表示，目前已經(jīng)有超過(guò) 1 萬(wàn)個(gè)支持 AR 的 iOS 應(yīng)用程序，而這些應(yīng)用程序的類型，也涵蓋了從實(shí)用工具，到游戲，以及效率軟件的各個(gè)方面。
近兩年來(lái)，蘋果無(wú)論是在內(nèi)容方面還是在專利方面，都在加速布局。在 2020 年花 1 億美元收購(gòu)了提供 VR 直播服務(wù)的 NextVR，同年又收購(gòu)了從夢(mèng)工廠動(dòng)畫剝離出來(lái)的 VR 團(tuán)隊(duì) Spaces。另?yè)?jù)不完全統(tǒng)計(jì)，僅僅是 2021 年一年，蘋果就拿下了 90+ 項(xiàng)專利。
而這似乎也是，外界認(rèn)為蘋果 AR 設(shè)備將在未來(lái)取代 iPhone 的主要原因。
但是否是 Meta 開啟的用戶對(duì)于跨世代技術(shù)以及元宇宙時(shí)代的期望過(guò)高，還需要進(jìn)一步探究。畢竟，理想很豐滿，現(xiàn)實(shí)很骨感。
Google 此前發(fā)布的 Google Glass，已經(jīng)成為前車之鑒。跟 5、6 年前 VR 產(chǎn)業(yè)相比，很多新興事物出現(xiàn)，但都未進(jìn)入消費(fèi)領(lǐng)域。同樣的，AR 過(guò)去一段時(shí)間也誕生過(guò)非常多有趣的想法。如果最終未能成功打入主流消費(fèi)市場(chǎng)，也顯得不足為奇。但可以確定的是，如果 AR 產(chǎn)業(yè)確實(shí)迎來(lái)激增，那將是游戲產(chǎn)業(yè)的關(guān)鍵性時(shí)刻。或許，在文娛體驗(yàn)和創(chuàng)新上，AR 設(shè)備很可能超越智能手機(jī)。
在商業(yè)和創(chuàng)新上甚至都有可能比智能手機(jī)誕生時(shí)更重要。這將帶來(lái)巨大的創(chuàng)意挑戰(zhàn)、游戲類型，以及激發(fā)互動(dòng)方式的潛力。AR 將會(huì)是一種變革性技術(shù)，而游戲也將是其中之一。這樣的推測(cè)并不是空穴來(lái)風(fēng)，此前 HTC Oculus 系列的成功已經(jīng)在這方面開了先河。而 HTC 的成功，也為后續(xù)廠商在 AR/VR 方面的布局給出了標(biāo)準(zhǔn)答案，一味追求替代性的劃時(shí)代產(chǎn)品并不切合實(shí)際，從游戲、影音等最貼近用戶的基本面出發(fā)，反而能夠取得更為良好的效果。
03
為什么說(shuō)蘋果的 AR 設(shè)備最先重塑的可能是游戲行業(yè)？
從游戲發(fā)展和用戶需求的角度來(lái)看，AR 類游戲自誕生至今，一直以來(lái)都收到手機(jī)硬件條件方面的限制。對(duì)于玩家而言，當(dāng)舉起手機(jī)，通過(guò)屏幕觀看 AR 對(duì)象或角色時(shí)，這種體驗(yàn)很難讓人滿意。而類似于 PokémonGo 這樣游戲的走紅，大多也不是因?yàn)橛螒虻?AR 屬性，更多的是因?yàn)橛螒虻?a target="_blank">社交屬性和互動(dòng)體驗(yàn)。在當(dāng)前的設(shè)備階段，AR 只能夠起到錦上添花的作用，而不是 AR 游戲的基本盤。
從蘋果自身的業(yè)務(wù)形態(tài)來(lái)看，近一段時(shí)間以來(lái)蘋果正在大力發(fā)展包括影音、游戲等在線流媒體軟服務(wù)的發(fā)展。而得益于蘋果一直以來(lái)對(duì)于設(shè)備和軟件之間良好的功能匹配以及用戶體驗(yàn)；此外，根據(jù)目前泄露的信息來(lái)看，蘋果的 AR 設(shè)備將配備兩個(gè)芯片組。其中一個(gè)將提供與 Apple 的 M1 相當(dāng)?shù)挠?jì)算性能，而第二個(gè)將處理諸如傳感器相關(guān)計(jì)算之類的任務(wù)。據(jù)說(shuō)這款頭顯還配備了一對(duì)來(lái)自索尼的 4K 微型 OLED 面板，這也為影音娛樂帶來(lái)了更為良好的使用體驗(yàn)。
來(lái)自 Bloomberg 的 Mark Gurman 也在此前表示：" 游戲應(yīng)該是這臺(tái)機(jī)器的一個(gè)重點(diǎn)，特別是考慮到它將擁有多進(jìn)程處理器、一個(gè)風(fēng)扇、極高分辨率的顯示器和自己的 App Store，期待 Apple 將這款設(shè)備定位為游戲開發(fā)者的夢(mèng)想。其次是媒體消費(fèi)，Apple 可能將與媒體合作伙伴合作，創(chuàng)建可以在設(shè)備上通過(guò) VR 觀看的內(nèi)容。最后是通訊，尋找 Animojis 和類似 VR FaceTime 的體驗(yàn)來(lái)成為新時(shí)代的 Zoom。"
理性來(lái)看，這將會(huì)花費(fèi)比人們預(yù)期更多的時(shí)間去實(shí)現(xiàn)，需要克服的障礙也會(huì)更多。在成熟移動(dòng)端 AR 平臺(tái)出現(xiàn)前，或者我們還需要有更多耐心。
