蘋果的 VR 要來了？用 iPhone 的朋友有福了VR
根據美國專利商標局所公布的專利申請顯示，2016 年 8 月 30 日，蘋果公司成功注冊了「一種可以安裝智能移動顯示終端的頭戴式顯示裝置（Head-Mounted Display Apparatus For Retaining A Portable Electronic Device With Display）」相關專利——換句通俗易懂的話來說，就是你我都不陌生的手機 VR 盒子；
至于這款設備的外觀，相關的專利 pdf 文檔插圖是這幅模樣：
對于大多數體驗嘗試過手機 VR 盒子的朋友來說，看到這個造型恐怕會大失所望：期待了這么久盼來的居然依舊是個 Cardboard ，不服！而對于眾多對蘋果一往情深朋友來說，這張插圖帶來的印象多半會好得多：一如既往地輕薄小巧，始終不變的蘋果風范，這就夠了，不是嗎？
顯然，如此一來問題果然出現了：我們應該如何評價看待這次公布的蘋果 VR 設備專利呢？這其實是個非常有趣且頗具歷史回顧價值的話題；當然，事無巨細的完整回溯需要消耗的時間和篇幅肯定會很長，限于篇幅，今天就讓我們先來從最醒目的亮點出發，一起來瞧瞧蘋果在 VR 行業可能施展的商業策略吧：
關鍵字一：由來已久
想必不少朋友都知道，之所以多年來「蘋果即將進入虛擬現實行業」的謠言可以甚囂塵上，最主要的原因就在于相關的傳言實在是流傳已久——甚至在史蒂夫·喬布斯尚未離世的時候，在那個「VR」僅僅是科幻小說、Geek 談資以及 SEGA 的過氣 3D 格斗游戲專屬名詞的時代，我們就已經依稀聽到過相關的謠傳。事實上，早在 2006 年，蘋果就已經在美國專利商標局注冊了一項名為「HEAD MOUNTED DISPLAY SYSTEM」的專利，根據其中的插圖，這項專利所包含的設備造型基本上是這個樣子：
除了成像組件有點差異之外，在整體結構上確實不乏與現如今的頭顯設備異曲同工的部分，不是嗎？
關鍵字二：輕量化
如果說上文提到的 2006 年蘋果頭顯專利示意圖還不足以說明太多問題，那么在另一份注冊于 2007 年、標題為「HEAD-MOUNTED DISPLAY（注意名稱與前文略有區別）」的專利當中，結構詳盡程度有了明顯提升的插圖已經可以視作當時的蘋果對「頭戴式顯示器」的全新理解：
雖然外形很容易讓我們聯想到滑雪護目鏡，但即便如此，相比于目前市面上的主流 VR 頭顯，這款設備的體積看上去也似乎要輕巧一些；而在前兩天剛剛公布的 2016 年蘋果新專利當中，關于那個「Head-Mounted Display Apparatus For Retaining A Portable Electronic Device With Display」，設計原型更是輕巧到了讓人嘆為觀止的地步：
「就像一副太陽鏡」，這句話對于 VR 行業的從業者來說可不陌生，對不對？
雖然看上去意義不明，但對于追求長時間佩戴而非短時間體驗的頭銜設備來說，輕便小巧對設備的重要性要遠遠超過我們的預期——有經驗的朋友都知道，佩戴著 Vive 的時候想要用一般的杯子來喝水幾乎是不可能的，換成飲料瓶也同樣十分勉強；相比之下，無論是「滑雪鏡」還是「太陽鏡」，在與現實交互的適應性方面都要好太多，對于一般公眾來說也更容易接受，值得給贊。
關鍵詞之三：無線移動
之所以不把這部分內容和上個關鍵詞放在一起分析，理由就在于蘋果自身選擇的也是一條摸索前行的道路——早在 2006 年的時候，在那個粗糙的示意圖下邊，我們可以清楚地看到這么一張工作原理導圖：
外接信號，一目了然；
而在 2007 年的時候，我們同樣可以在那副「滑雪鏡」的結構簡圖旁邊，看到這樣一幅示意圖：
很眼熟有沒有？就某種意義來說，倒是有點像如今國內流行的「VR 一體機」概念；
到了 2016 年，外接的 iPod Classic 讓位給了內置的 iPhone，一體機進化成為了手機盒子：
好吧，這條進化路線和國內 VR 行業的發展潮流確實截然相反，至于這兩者孰優孰劣，我相信親自試用過那些國產 VR 一體機的朋友心中自有判斷。
關鍵詞之四：外接控制器
OK，這次總算可以讓我們重點觀察一下 2016 年新專利當中的細節了：和今年四月 Google 公布的 Daydream 類似，蘋果今年的 VR 頭顯新專利也包含了手持式的無線控制器配件——當然，設備細節就不能指望從圖上可以看出太多了，我們只要知道有這么個東西存在就好：
至于最終成品（如果存在的話）會不會像示意圖一樣長得像 iPod 系列某款產品失散多年的表親……好吧，我承認至少在設計親和度方面這種方案并非全無可取之處。
那么，我們應該如何評價蘋果這次申請的專利，以及在未來可能采用的 VR 產品設計方案呢？
以下僅為一家之言：
首先，盡管高調公布了新的專利，但在短期之內蘋果正式下場涉水 VR 的概率依舊不大——相比于披荊斬棘在荒野中開辟小徑，蘋果更傾向于利用體驗更為出色的產品對已經成型但雜亂無章的市場展開修葺；很明顯，對于如今的 VR 行業來說，盡管已經野蠻成長了不止三個季度，但真正意義上的「市場」宣告成型依舊是為時過早——因此，倘若你正在猶豫要不要動用那儲備已久的 Apple VR 基金去購買新的 MacBook Air，我的建議是現在下手時機正好。
其次，關于產品的定位，類似 Oculus Rift 或者 HTC Vive 那樣需要連接臺式設備或筆記本的設計應該是不會出現的，由此一來，Apple VR（姑且延用一下這個代稱吧）的適用環境以及生態架構無疑會和現有的支柱級 VR 產品大相徑庭，在商業層面上的競爭對手應該依舊是 Google——至于要不要為了對抗 Daydream 而設計出一整套軟件解決方案，或者選擇直接在 iOS 的基礎上進行延展，那就要看蘋果對虛擬現實的重視程度，以及 VR 市場的發展前景了。
最后，關于新技術——沒錯，以 Leap Motion 為代表的高級手勢辨識功能最近確實在 VR 行業取得了不俗的關注度，那么 Apple VR 會采用這種前衛技術嗎？答案恐怕是否定的。就像 Daydream 一樣，至少在第一代產品對市場進行奠基確立基本交互標準的時候，采取穩妥保守一些的思路讓用戶能夠沿用已有的經驗來適應新產品，這種需求無疑要比過于冒進導致主流用戶無所適從理智得多；不過即便如此，在一些并非核心地位的輔助功能上，蘋果可能會基于已有的基礎展開一些試驗性的探索——例如 VR 聲控交互。還記得 Siri 嗎？或許是時候讓她來重新展現一下魅力了。
（本文圖片來源：Google & 4Chan）
【來源：創見 作者：壞香橙】
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